يمكن اختزال الحديد من خاماته بواسطة الفحم في درجة حرارة لا تزيد عن ^º٥٠٠م وعند درجة ٨٠٠ - ^º٩٠٠م يلين فيمكن طرقه ولا يمكن صبه إلا عند درجة حرارة ^º١٥٣٠م ولم يصل المصري القديم إلى هذه الدرجة.

وينتج حديد مطاوع من استخراج الحديد قديماً خالي من الكربون أو قد تصل إلى ٠.٢% وهذا النوع من الحديد لا يتصلد إذا ما سخن ثم يبرد فجأة بل يصبح طري. أما إذا ازدادت نسبة الكربون عن ٢% حيث يتم تسخينه ثم تبريده فجأة تزيد من صلادته وهو الفرق بين الحديد المطاوع والصلب. ومن المعروف أن الحديد لم يصبح فلزاً صالحاً لصنع الأسلحة والآلات إلا بعد اكتشاف إضافة الكربون. وقد وجدت بأبيدوس سبيكة من النحاس والحديد يرجع تاريخها إلى بدء عصر الأسرات.